Noch ein letztes Gruppenfoto vor dem Ralley-Start an einem sonnigen 14. Juli. Mittendrin Melissa und Michael Weißbrich mit ihrem Hyundai Galloper, den sie extra für die nun vor ihnen liegenden drei Wochen in Handarbeit bis ins letzte Detail fit gemacht haben. Umrahmt sind die beiden von den beiden Löschfahrzeugen und einem Mehrzweckfahrzeug. Davor Jugendfeuerwehr und aktive Einsatzkräfte. Bitte lächeln – dann sind die Fotos im Kasten und los geht es für Melissa und Michael zum Startpunkt in Dresden vom Gerätehaus der Freiwilligen Feuerwehr Heufeld aus.

Der Startschuss fällt für die „Balkan Express Orient Edition“-Ralley dann am 15. Juli. 60 Teams machen sich auf den rund 11.000 Kilometer langen Weg von Dresden über den Balkan in Richtung Türkei und Georgien bis zu ihrem Ziel in Kroatien. Bis dahin werden sie 16 Länder durchfahren und viele bleibende Eindrücke gesammelt haben. „Unter den vielen Momenten, die uns immer wieder in Staunen versetzt haben, wird uns der Berg Ararat mit seinen über 5000 Metern in der Türkei genauso wie die Vielfalt Georgiens in Erinnerung bleiben“, so Michael Weißbrich. Melissa ergänzt: Aber auch Temperaturen von bis zu 42°Celsius, die schon durchaus geschlaucht haben!“ Bis zur russischen Grenze, führte die beiden ihre Ralley-Strecke durch Georgien, ehe sie endgültig auf ihr Ziel in Koratien einschwenkten. Nach drei Wochen auf der Strecke und im Dachzelt des Gallopers, der ohne eine einzige nennenswerte Panne seine Ralley-Taufe überstanden hat, war es geschafft: zufrieden und glücklich nach einer vielfach abenteuerlichen Fahrt kamen Melissa und Michael ins Ziel.